Vom Wissen zum Handeln

Neue Erkenntnisse umzusetzen fällt schwer. Schon bekannte Wege sind bequemer. Komplexe Probleme überfordern. Psychologen beschäftigen sich generell mit diesen Themen. Ihr Fazit: Psychische Ressourcen zur Förderung von Nachhaltigkeit lassen sich stärken, auch durch Instrumente wie Coaching, Stressprävention und Psychotherapie.
Die zentrale Rolle von Psychologie für Nachhaltigkeit
Hier kommt die Psychologie ins Spiel. Als Lehre vom Verhalten und Erleben des Menschen kann sie helfen, zu verstehen, warum Wissen nicht automatisch zu Handeln führt und Verdrängung immer noch vorherrscht. Die Gründe für das „Verdrängen" sind mannigfaltig: Umweltprobleme wie Artensterben und Klimawandel entwickeln sich schleichend und somit kaum spürbar. Die Problemstellung ist häufig komplex, das menschliche Gehirn aber bevorzugt einfache Ursachen und einfache Lösungen. Menschliches Verhalten ist wechselhaft und widersprüchlich, mit vielen oft unbewussten Emotionen und Motiven, die sich über einen langen Zeitraum manifestiert haben. Statt wirklich Veränderungen anzugehen, wird der bequemste Weg gesucht, um „das Gewissen zu beruhigen". So hat sich gezeigt, dass einer guten Tat, etwa Bio-Lebensmittel gekauft zu haben, dann erst einmal keine weitere mehr folgt, da das moralische Gewissen in diesem Moment ausreichend beruhigt ist. Zudem stehen schnell wieder Alltagssorgen im Vordergrund, etwa das kaputte Auto, Konflikte in der Partnerschaft oder finanzielle Sorgen.
Umweltpsychologische Erkenntnisse können daher den politischen und wirtschaftlichen Entscheidungsträgern zur Verfügung gestellt werden, damit sie durch zentrale Regelungen die beschriebenen Motive unterstützen. Dem steht oft allerdings die Sorge entgegen, bei unpopulären Maßnahmen nicht wiedergewählt zu werden – Politiker und Manager sind auch nur Menschen. Müssen daher für ein konsequentes Umsteuern erst noch mehr Katastrophen passieren? Der Schluss liegt nahe, denn Leidensdruck ist immer ein zentraler Antreiber. Psychologen weisen darauf hin, dass Umbrüche im Leben Offenheit schaffen für Änderungen von Gewohnheiten. Politisch wiederum hat man gesehen, dass ein fortschreitender Klimawandel durchaus zu entsprechenden politischen Abkommen führen kann, ebenso wie Fukushima zum Atomausstieg in Deutschland.
Ein weiterer psychologischer Ansatz ist die Stressprävention, die nachhaltige Lebensstile begünstigen kann. So wird Achtsamkeit in Gruppenprogrammen eingeübt, was es erleichtert, materielle Werte hintanzustellen. Auch Unternehmen bedienen sich häufig dieser Methode in der Burnout-Prophylaxe. Hier weiß man inzwischen, dass Burnout nicht immer nur mit schlechten Arbeitsbedingungen zu tun hat. Vielmehr scheint es heute schon geradezu einen „Konsumburnout" zu geben. Die 10.000 Gegenstände, über die heute ein durchschnittlicher Haushalt verfügt (vor hundert Jahren waren es kaum mehr als 400), wollen benutzt und geordnet werden. Durch die Zunahme der Möglichkeiten etwa im Supermarkt, im Internet, beim Fernsehen oder auch in der Ausbildungswahl ist die Freiheit der Wahl gestiegen, gleichzeitig aber auch die Qual der Entscheidung.
Beziehung heilt – auch die zur Natur!
Natürlich wird sich nicht eine ganze Gesellschaft solchen Interventionen unterziehen, doch der Wunsch nach Konsumreduktion, weniger Lärm, Stau, Stress und Informationsüberflutung wächst. Coaching, Achtsamkeitstraining und Psychotherapie haben zwar zunächst andere Ziele als Nachhaltigkeit, bieten aber die Chance, dafür zu sensibilisieren. Hilfreich wäre auch eine ausreichende Sinnkonstruktion der Arbeit im Betrieb. Manche Produktion, die in erster Linie Rohstoffe verbraucht, künstlich Bedürfnisse weckt und zu baldiger Produktentsorgung führt, wäre dabei zu hinterfragen. Dazu aber sind wiederum motivationsfördernde Anreize von außen erforderlich, im Sinne vielfach diskutierter politischer Maßnahmen.
Die Förderung nicht-materieller Zufriedenheit und Selbstwirksamkeit, das Einüben von Veränderung mit kleinen Schritten sowie eine Verbesserung der Beziehung zur Natur sind wichtige psychologische Ansätze zur Verhinderung schlimmerer Umweltschäden, aber auch zur präventiven Förderung der Anpassungsfähigkeit an ein sich veränderndes Klima, knapper werdende Rohstoffe und damit einhergehende Krisen. Einfache Patentrezepte zur Lösung der historisch einmaligen Probleme hat auch die Psychologie nicht zu bieten, ebenso wenig wie andere Disziplinen, die sich schon mehr mit der ökologischen Krise beschäftigt haben. Aber sie kann helfen, ein angstfreies Bewusstsein der Situation zu schaffen, erste Schritte zur Verhaltensänderung anzuleiten und das nötige Durchhaltevermögen zu stärken. Psychotherapeuten und Ökologen werden daher am 6. Oktober in München Möglichkeiten diskutieren, wie Psychologie und Psychotherapie dem Burnout von Mensch und Erde entgegenwirken können. Organisiert wird die Veranstaltung von Nachhaltigkeitsinitiativen in Kooperation mit Psychotherapieinstituten.

Dr. Andreas Meißner ist Psychiater und Psychotherapeut mit eigener Praxis in München sowie Autor etlicher Fachartikel zur Verbindung zwischen psychischen und ökologischen Aspekten. Soeben ist sein Buch „Mensch, was nun? Warum wir in Zeiten der Ökokrise Orientierung brauchen" erschienen. 2015 hat er mit anderen Stadtteilbewohnern eine Transition-Town-Gruppe in München-Trudering gegründet, die nun auch die erwähnte Tagung mitorganisiert.