Eine Alternative zu Amazon

Ein Buch kaufen und gleichzeitig für einen guten Zweck spenden, ohne einen Aufpreis zu zahlen – das ist verlockend. Amazon macht sich dieses Konzept schon seit Längerem mit dem Modell von Amazon Smile zunutze: 0,5 Prozent des Umsatzes gehen hierbei an Projekte, die der Kunde vor dem Kauf eines Produktes auswählen kann. Der Kunde soll das Gefühl haben, mit seinem Kauf etwas Gutes unterstützt zu haben. Und nicht nur das. Das Modell soll Amazon selbst als sozial engagiertes Unternehmen erscheinen lassen und darüber hinwegtäuschen, was das Unternehmen eigentlich ist: ein verheerender Monopolist.

Anders bei buch7. Das Unternehmen nahm seinen Anfang vor elf Jahren, als sieben Studenten in der Kneipe saßen und darüber nachdachten, wie sie die Welt verbessern könnten. Ein Jahr später gründeten sie die buch7 GmbH. Mit wenig Geld, aber viel Enthusiasmus. Verdienen wollten sie damit nichts, nur die Welt verbessern – mit einem ehrgeizig idealistischen Modell: Bücher verkaufen und 75 Prozent der Gewinne an wertvolle Projekte spenden.

Am Anfang arbeiteten sie ehrenamtlich, mit 12.500 Euro Stammkapital, das man mit Mühe aufgetrieben hatte. Die ersten fünf Jahre machte das Unternehmen nur Verluste und die Studenten waren froh, wenn sie nur ein einziges Buch pro Tag verkaufen konnten. Das änderte sich schlagartig, als die ARD im Jahr 2013 eine Reportage über die Arbeitsbedingungen der Amazon-Leiharbeiter brachte. Dies trieb buch7 etliche Kunden in die Arme und die Erfolgsgeschichte begann.

Mittlerweile hat buch7 über 30.000 Kunden und beschäftigt neun Mitarbeiter, bei einem Umsatz von knapp 1,7 Millionen Euro im Jahr 2017. Neun Millionen lieferbare Bücher, E-Books, CDs und Filme erfasst das Angebot, bei kostenlosem Versand. Mehr als 300.000 Euro konnten mittlerweile an verschiedene Organisationen gespendet werden, wie etwa an Kinder- und Jugendhilfen, an das Pestizid Aktions-Netzwerk e.V. oder an Parlamentwach e.V. Das neueste Projekt von buch7 ist der Aufbau eines Kulturzentrums im alten Bahnhof Langweid. Allein im letzten Jahr waren es 100.000 gespendete Euro. Das ist mehr als das Zehnfache des nächsten kleinen Wettbewerbers im sozialen Online-Buchhandel, der seine Zahlen veröffentlicht (ecobookstore). 75 Prozent gespendeter Gewinnanteil – das sind bei buch7 im Durchschnitt etwa 5 Prozent des Umsatzes und damit auch zehn Mal mehr als die 0,5 Prozent Spenden, die bei Amazon Smile vom Umsatz gespendet werden.

Auf die Frage, wie es das Unternehmen schaffe, so viel vom Gewinn abzugeben, sagt Geschäftsführer und Mitgründer Benedikt Gleich: „Wir könnten die Gewinne und damit die Spenden drücken, aber das machen wir nicht, weil wir wirklich spenden wollen." 

Möglich ist dieser moralische Mehrwert durch die Buchpreisbindung: Indem alle Buchanbieter in Deutschland den gleichen Preis verlangen müssen, können diejenigen Anbieter, die „effizienter" wirtschaften, den Preis nicht drücken. Auf dieser Basis ist dann ein Wettbewerb um die größte „moralische Qualität" möglich. Wenn nicht der Preis die Kunden locken kann, dann der Inhalt, sprich die sozialen und ökologischen Rahmenbedingungen eines Produkts, so die erfolgreiche Idee dieses Konzepts.

Mit seinem Erfolg machte sich buch7 auch einen Gegner, den man nicht unbedingt erwartet hätte. Ausgerechnet der Börsenverein des Deutschen Buchhandels, der sonst für die moralisch saubere Seite im Kampf gegen Amazon eintritt, nämlich für die kleinen Buchläden, hat sich scharf gegen

buch7 gestellt. Die Spendenwerbung widerspreche dem Gedanken der Preisbindung, denn sie eröffne einen De-facto-Preiswettbewerb, so der Hauptgeschäftsführer des Börsenvereins Alexander Skipis in der Süddeutschen Zeitung. Indem buch7 seinen Kunden die Möglichkeit biete, mit einem Kauf gleichzeitig etwas Gutes zu tun, schwäche der Online-Händler die kleinen, unabhängigen Buchhandlungen. Sogar eine Gesetzesänderung will der Börsenverein erwirken, die dem Spendenkonzept einen Riegel vorschiebt.

Der Geschäftsführer Benedikt Gleich tritt den Vorwürfen des Börsenvereins vehement entgegen: „Online Bücher zu verkaufen, ist wohl in Ordnung, aber bitte ohne sich dabei sozial zu engagieren und Gutes zu tun. Für den Börsenverein sind anscheinend nicht die ‚bösen‘ Online-Buchhändler das Problem, sondern die ‚guten‘…", sagte er im Gespräch.

Benedikt Gleich ist überzeugt, dass deutschlandweit keine örtliche Buchhandlung wegen buch7 in Schieflage gerät. Viele Menschen hätten ohnehin schon entschieden, ihre Bücher online zu kaufen. So bewerbe sich buch7 auch nicht als Alternative zum lokalen Buchhandel, sondern als ethische Alternative zu Amazon, so Gleich. Seit Jahren schaltet buch7.de sogar immer wieder Werbebanner mit dem Spruch „Am liebsten kaufe ich beim Buchhändler vor Ort, aber wenn schon online, dann bei buch7.de". Gleich sagt: „Wenn wirklich ein Kunde von einem örtlichen Buchhändler zu uns abwandern sollte, sind statistisch betrachtet ausgehend von den Umsatzzahlen schon mehr als 2.000 Kunden in dieser Zeit von dort zu Amazon abgewandert."

Gleich erkennt an, dass es im Online-Buchhandel tatsächlich einige zweifelhafte Spendenmodelle gibt. Er verweist auf Händler, die mit dem Motto werben „Kauf bei mir ein, dann überweise ich einem Verein deiner Wahl 0,5 Prozent vom Umsatz". Dies kann man als Umgehung der Preisbindung ansehen, da der Kunde über die Spende selbst bestimmt und somit das Buch aus seiner Sicht billiger kauft. Bei buch7 wissen die Kunden jedoch nicht im Voraus, wohin die Spenden gehen, und auch nicht, welche genaue Höhe diese haben; schließlich schwanken die Gewinne ja auch mit den Kosten. Gleich ist daher überzeugt, dass sein Geschäftsmodell rechtlich und moralisch völlig sauber sei, was sich sein Unternehmen auch durch einen Rechtsgutachter bestätigen ließ.

Auf Moral möchte buch7 auch in seiner übrigen Unternehmenspolitik Wert legen. Der Online-Händler zahlt

nach eigenen Angaben faire Löhne an die Mitarbeiter, schafft familienfreundliche Jobs vor Ort und leistet alle Steuern in Deutschland. Auch der Datenschutz hat hohen Stellenwert: Eine Datenweitergabe zu Werbezwecken, wie es im Internet inzwischen üblich ist, ist bei buch7 aus Überzeugung ausgeschlossen. Die CO2-Emissionen werden vollständig ausgeglichen. Außerdem, so betont der Geschäftsführer, ist das Unternehmen nach wie vor im Besitz der Gründer und damit unabhängig von externen Profit-Jägern.

buch7 setzt damit erfolgreich auf den einzigen Wettbewerbsvorteil, welchen die kleinen Händler momentan gegen die Großkonzerne in der Hand zu haben scheinen: die moralische Überlegenheit.

 

Das Problem Amazon

---