Kampf dem Verpackungsmüll

Mit dem wachsenden Bewusstsein für die Umweltauswirkungen unseres Konsumverhaltens spielen die Art der Verpackung und deren Eigenschaften für Verbraucher eine immer wichtigere Rolle. Verpackungen garantieren gleichzeitig den Produktschutz beim Transport, im Regal und sogar bei Gebrauch. Und sie erfüllen eine Informations-, Verkaufs-, Handlings-, Dosier- und Aufbewahrungsfunktion. forum fragte Carolina Schweig nach der optimalen Verpackung und erfuhr: Auf gelungene Kompromisse und eine gute Zusammenarbeit kommt es an.

Kunststoff lässt sich relativ einfach in unterschiedlichste Formen, Größen und damit Verpackungen umwandeln. Dadurch sind Kunststoffe für die unterschiedlichsten Verpackungsaufgaben einsetzbar und finden ihren Einsatz in Standbeuteln, Eimern, Bechern, in Verschlüssen und vielem mehr. Zudem ist Kunststoff für die Aufgaben, die er ausführt, relativ leicht im Einsatzgewicht und erfüllt viele Funktionen, wie Fett- oder Wasserdichtigkeit, Aromaschutz und Durchstoßfestigkeit. Und: Kunststoffe sind gut recyclebar – zumindest diejenigen, die überwiegend in der Verpackung eingesetzt werden.

Das Problem bei den Kunststoffen ist die Masse an Einweggebinden, die wir damit herstellen, und der gedankenlose Umgang mit der Verpackung am „End of Life".

Als Einwegverpackung tun sich die unterschiedlichen Materialien nicht viel. Im Gegenteil: Gläser sind bezüglich ihres Bruchverhaltens und ihres Gewichts häufig noch ungünstiger, insbesondere wenn Produkte über weite Strecken transportiert werden müssen. Und die Papierherstellung ist ein chemischer Prozess, der in einigen Gegenden der Welt durchaus negative Auswirkungen auf Trinkwasser, Wasserhaushalt und Flächennutzung hat. Es gibt also kein gutes Material und kein schlechtes Material. Sinnvollerweise betrachtet man die gewünschten und benötigten Funktionen und entscheidet dann, mit welchem Material bzw. Packstoff die Funktionalität mit dem geringsten Umweltimpakt zu realisieren ist. Dabei ist immer zu berücksichtigen, dass wir sowohl die Herstellung des Rohstoffes, die Verarbeitung zur Verpackung, den Gebrauch und das End of Life in diese Bewertungen mit einbeziehen. Konkret kann dann ein Papier, ausgestattet mit einer Nassfestausrüstung oder einer dickeren Kunststoff-Wachsung – und dadurch nicht so einfach recyclefähig – in seiner Bewertung durchaus schlechter abschneiden als eine dickenoptimierte Monofolie.

Ja, wir werden uns in allen Bereichen mit mehr Recycling, Altstoffen, Rezyklat, aber auch mit Alternativen aus sogenannten biogenen Reststoffen beschäftigen müssen. Der Weltressourcentag zeigt uns ja jedes Jahr, dass unser Konsum – auch bei Verpackungen und Packstoffen – weit über das hinaus geht, was wir von der Erde bekommen können. Das bedeutet, wir müssen unsere Abfälle besser nutzen und auch Technologien voranbringen, die aus schädlichen Klimagasen nützliche Materialien schaffen. Auch bei unserem hohen Papier- und Pappenkonsum werden wir nicht umhinkommen, neue Quellen zu nutzen, die schneller wachsen und den Boden weniger auslaugen. Anders ist langfristig auch ein reduziertes Niveau nicht mehr zu halten.

Die REWE-Gruppe, bzw. toom, leget bei Verpackungen Wert auf Verringerung von Treibhausgasen, hohe Recyclefähigkeit, Verringerung der eingesetzten Ressourcen und wo möglich Einsatz von Rezyklat/Altstoff bzw. Alternativrohstoffen.

Die Wiederverwertbarkeit hat sowohl im deutschen Verpackungsgesetz, wie auch in der Circular Economy hohe Priorität. Der Begriff der Wiederverwertbarkeit unterscheidet in Mehrweg und Recycling. Da beim Mehrweg-Einsatz einer Verpackung der mit ihrer Herstellung und ihrem Gebrauch verbundene Umweltimpakt auf mehrere Gebrauchszyklen umgelegt wird, ist dies die umweltfreundlichere Verpackung. Bedingung dafür sind jedoch hohe Rückführ- und geringe Beschädigungsquoten. Das bedeutet: Ohne Kunden, die bereit sind, sich auf Mehrweggebinde einzulassen und diese auch wieder zum Inverkehrbringer zurückbringen, funktioniert das Prinzip nicht und Mehrweg ist dann weder wirtschaftlich, noch ökologisch sinnvoll.

Beim Thema Recycling geht es prinzipiell darum, Monomaterialien einzusetzen, für die ein Stoffstrom existiert und „Störstoffe" wie z.B. andersartige Etikettenmaterialien unbedingt zu vermeiden.

Beim Thema Nachhaltigkeit kommt auf die Unternehmen, also die Brand Owner, die entscheidende Rolle des Richtungsgebers und Moderators zu. Nur sie können alle Wertschöpfungskettenpartner an einen Tisch bringen und mit ihren Zielvorgaben dafür sorgen, dass die Verpackungen mit dem geringsten Impakt das Optimum an Funktionalität erreichen. Das ist eine komplett andere Rolle als noch vor einigen Jahren, als man sich irgendwelche Verpackungen aus Stoffen, die nicht weiter definiert waren, liefern ließ.

Prinzipiell ist es schwierig für Verbraucher zu erkennen, welche Verpackung besser ist. Ein paar Indizien gibt es aber schon: Verpackungen, die bei gleichem Füllgewicht deutlich größer und schwerer sind, verbrauchen meistens zu viele Ressourcen. Beutel und Tüten, bei denen die Siegel oder Rückennähte deutlich größer sind als 2 cm und die dann mehrfach eingeschlagen sind, bedeuten Verschwendung von Rohstoffen und sorgen im schlimmsten Fall auch noch für einen früheren Verderb von Produkten. Schwarzer Kunststoff soll Obst und Gemüse leckerer aussehen lassen, sorgt aber dafür, dass das Rezyklat entweder gebleicht werden muss, oder verbrannt. Auch bei Papier sind vollflächig dunkelbedruckte oder durchgefärbten Varianten wenig ökologisch, da alles, was auf Papier gedruckt wird, im Recycling wieder aufwändig herausgewaschen werden muss. Bei Folienbeuteln zeigt ein Recyclingsymbol mit HDPE, LDPE, PP an, dass der Beutel einen Recyclingstrom hat. Ist im Recyclingsymbol ein o = others, wird es mit dem Recycling schwieriger. Multipacks, in denen in einem großen Beutel sehr viele kleine Beutel eingepackt sind, mögen in Corona-Zeiten sinnvoll erscheinen, sind aber nicht nachhaltig – auch nicht, wenn alle Beutel aus Papier bestehen. Refill-Verpackungen, insbesondere aus Monofolien, sind meist nachhaltiger und sinnvoller als immer wieder neue Flaschen und Sprühköpfe mit ein wenig Produkt zu kaufen.

Ja, indem er seinen Müll richtig trennt, Verpackungen in ihre trennbaren Einzelteile zerlegt und diese dann in die entsprechende Sammlung gibt. Und biologisch abbaubare Folien gehören nicht in den Kompost oder gar in die Landschaft, da sie sich dort nicht abbauen.