Pionierarbeit für nachhaltigen Kakao

Wie eine Plantage mit Vorbildcharakter entsteht

Seit 2012 baut Ritter Sport im mittelamerikanischen Nicaragua eine eigene Kakaoplantage auf. Das Ziel ist klar: El Cacao soll ökologisch und sozial nachhaltig angebauten Kakao für die Schokolade des schwäbischen Familienunternehmens liefern. Auf rund 1.500 Hektar ehemals als Weideflächen genutztem Brachland entsteht eine Plantage mit Modellcharakter, die nach den Prinzipien der Integrierten Landwirtschaft aufgebaut wird. Bereits 2017 erwartet Ritter Sport die erste Ernte. Der eigene Kakaoanbau von Ritter Sport folgt Standards, die eine Zertifizierung nach UTZ Certified oder Rainforest Alliance ermöglichen.

Eine mehrteilige Foto-Story vermittelt einen Eindruck von diesem ambitionierten Projekt.

Teil 1: Wo Kakao zur Schule geht

Für die Aufzucht der Kakaopflanzen hat Ritter Sport eine eigene Baumschule errichtet, auf der jährlich rund 400.000 kleine Kakaobäume herangezogen werden. Geeignetes Pflanzmaterial in ausreichender Menge zu erhalten ist dabei eine der größten Herausforderungen. So gibt es spezielle Anforderungen an den Geschmack des Kakaos und den Ursprung der Pflanzen. Ritter Sport arbeitet nur mit Pflanzmaterial aus Nicaragua und den direkten Nachbarländern.

Gesunde Böden sind Grundlage unserer Ernährung, indem sie CO2 aus Pflanzenrückständen binden, sind sie auch entscheidend für das Klima. Durch Kompostierung und Bodenpflege entsteht ein nährstoffreicher Humus, Ausgangspunkt für jede Kakaopflanze.
Vorsichtig setzen die Mitarbeiter der El Cacao Baumschule Kakaobohnen in die vorbereiteten Pflanzbeutel.
Dieser wenige Tage alter Keimling mag es warm, aber schattig. Eine hohe Luftfeuchtigkeit trägt dazu bei, dass er sich gut entwickelt.
Dank guter Pflege in der El Cacao Baumschule wird aus diesem Winzling in drei bis vier Jahren ein produktiver Kakaobaum, der jährlich nachhaltigen Kakao für etwa 60 Tafeln Ritter Sport Schokolade liefern wird.
Nach wenigen Wochen ist aus dem Pflanzmaterial bereits ein kleiner Baum geworden.
Am Stamm dieser Kakaopflanze ist ein kleiner Schnitt zu sehen. Er ist der erste Schritt der Veredlung.
Denn wie im Obst- und Weinbau werden Kakaopflanzen veredelt, indem die gewünschte Sorte mit großem handwerklichen Können in eine als Unterlage dienende Pflanze eingesetzt (gepfropft) wird.
Für den Kakaoanbau auf El Cacao nutzt Ritter Sport zwölf verschiedene Sorten des edlen Trinitario-Typs, einer im 18. Jahrhundert in Trinidad entstandenen Sorte.
Danilo Valle, Leiter der Pflanzenaufzucht und -pflege ist einer der Mitarbeiter, die sich in der Baumschule auf El Cacao um die Kakaopflanzen kümmern.
Bevor eine Kakaopflanze die Schule verlassen darf, überzeugen sich die Danilo Valle und Manfred Günkel (Mitte), Geschäftsführer von Ritter Sport Nicaragua sowie der Leiter der Plantage, Sergio Reyes (rechts), von ihrer Reife.